WhatsApp ersetzen – warum Matrix eine sinnvolle Alternative ist

WhatsApp ist für viele Menschen zum Standard-Messenger geworden. Ob Familie, Freundeskreis, Sportverein oder Tanzgruppe – wichtige Informationen werden oft ausschließlich über WhatsApp-Gruppen geteilt. Genau darin liegt aber auch ein wachsendes Problem: Wer kein WhatsApp nutzt, ist schnell ausgeschlossen. Besonders kritisch ist das für Minderjährige, denn WhatsApp ist offiziell erst ab 16 Jahren erlaubt – wird aber trotzdem von sehr vielen jüngeren Kindern genutzt.

Gleichzeitig wird die App mit immer mehr Funktionen überladen, die mit einem einfachen Messenger kaum noch etwas zu tun haben. Ein aktuelles Beispiel sind die sogenannten „Kanäle“.

Das Problem mit WhatsApp und den neuen Kanälen

WhatsApp war ursprünglich ein schlanker Messenger für private Kommunikation. Inzwischen entwickelt sich die App immer mehr zu einer Content-Plattform. Mit den Kanälen erhalten Nutzer Zugriff auf Inhalte von Influencern, Marken und öffentlichen Personen – inklusive fragwürdiger Challenges, unrealistischer Schönheitsideale und Inhalte, die für Kinder und Jugendliche schlicht nicht geeignet sind.

Gerade für Minderjährige ist das problematisch:

• WhatsApp wird trotz Altersfreigabe intensiv genutzt
• Gruppenzwang („Alle sind dort“) spielt eine große Rolle
• Vereine und Gruppen kommunizieren oft ausschließlich über WhatsApp
• Mit den Kanälen öffnet WhatsApp nun zusätzliche Content-Welten, die Eltern kaum kontrollieren können

Ein vollständiger Verzicht auf WhatsApp ist in der Praxis oft nicht realistisch. Genau hier kann Matrix eine interessante Lösung sein.

Matrix als Alternative zum WhatsApp-Client

Matrix ist kein einzelner Messenger, sondern ein offenes Kommunikationsprotokoll. Darauf aufbauend gibt es verschiedene Client-Apps, zum Beispiel:

• Element (Desktop)
• Element X (iOS & Android)

Diese Apps ersetzen den originalen WhatsApp-Client vollständig – ohne Kanäle, ohne Werbung und ohne datenhungrige Meta-Infrastruktur.

Der große Vorteil:
Matrix lässt sich über sogenannte Bridges mit anderen Messengern verbinden.

Der Kompromiss: Matrix + WhatsApp-Bridge

Da es kaum möglich ist, alle Kontakte sofort von WhatsApp wegzubewegen, ist eine WhatsApp-Bridge ein sinnvoller Mittelweg.

Mit einer solchen Bridge:

• bleiben WhatsApp-Chats erreichbar
• werden Nachrichten direkt in der Matrix-App angezeigt
• kann man WhatsApp nutzen, ohne die originale WhatsApp-App zu installieren

Zusätzlich lassen sich weitere Netzwerke anbinden, z.B.:

• Telegram
• Signal
• Slack
• Discord (und viele mehr)

Am Ende landen alle Chats in einer einzigen App. Langfristig sollte die direkte Kommunikation über Matrix stattfinden – die Bridges sind eher als Übergangslösung gedacht.

Mehr als nur Ersatz: Flexibilität durch Plugins

Matrix ist extrem flexibel. Neben den offenen Clients gibt es auf Server-Seite ein Plugin-System, mit dem sich fehlende Funktionen nachrüsten lassen.

Ein persönliches Beispiel:
Ich hasse Sprachnachrichten. Da Element X aktuell noch keine integrierte Transkribier-Funktion bietet, habe ich mir auf meinem Matrix-Server mit maubot das Plugin gladia-transcribebot installiert. Ich leite dem Bot eine Sprachnachricht weiter – und er antwortet mit dem Textinhalt. Problem gelöst.

Auch andere „fehlende“ Funktionen lassen sich oft umgehen:

• GIFs versenden z.B. über das Tenor GIF Keyboard auf dem Smartphone
• Automatisierungen, Moderations-Bots oder Übersetzungen sind ebenfalls möglich

Man muss aktuell noch etwas basteln – aber Lösungen gibt es fast immer.

Der größte Nachteil: Matrix ist nicht „fertig von der Stange“

Der größte Haken an Matrix ist leider nicht die Technik, sondern die Verfügbarkeit von einfachen Angeboten für Privatnutzer.

• Öffentliche Server wie matrix.org bieten keine WhatsApp-Bridge
• Für volle Kontrolle braucht man einen eigenen Matrix-Server

Für technisch affine Nutzer ist das dank des hervorragenden matrix-docker-ansible-deploy Playbooks (installiert sogar diverse bridges und bots) gut machbar – für Laien aber eine echte Hürde.

Lösung für Einsteiger: etke.cc

Für weniger technikaffine Nutzer gibt es Anbieter wie https://etke.cc:

• Einrichtung eines eigenen Matrix-Servers
• Nutzbar mit mehreren Accounts, daher gemeinsamer Server mit Familie/Freunden möglich
• Beliebige Bridges (inkl. WhatsApp)
• Optional: Server gleich mitmieten

Als Server reicht bereits ein kleiner VServer, z.B.:

• ca. 3,99 € / Monat (z.B. bei Netcup)

Dazu kommen noch die Kosten von ca. 10€ im Monat für die Betreuung durch etke.cc. Das ist natürlich nicht nichts – aber man sollte nicht vergessen:

Nichts ist kostenlos. Bei WhatsApp & Co. bezahlt man mit seinen Daten.

Zudem könnt ihr euch einen Matrix Server und damit auch die Kosten mit ein paar Leuten teilen.

Fazit: Mehr Kontrolle, weniger Zwang

Matrix ist eine sehr gute Möglichkeit:

• den originalen WhatsApp-Client (und seine Kanäle) loszuwerden
• WhatsApp für Minderjährige deutlich sicherer zu machen
• mehrere Messenger in einer einzigen App zu vereinen
• langfristig auf offene, datenschutzfreundliche Kommunikation umzusteigen

Wünschenswert wäre (neben dem Verzicht auf WhatsApp durch öffentliche Stellen…), dass es künftig mehr günstige Komplettangebote für private Matrix-Accounts inklusive WhatsApp-Bridge gibt. Bis dahin ist Matrix zwar kein Plug-and-Play-Produkt – aber eine leistungsfähige, flexible und zukunftsfähige Alternative für alle, die mehr Kontrolle über ihre Kommunikation wollen.

Aktuell sammle ich selbst noch Erfahrung, nutze meinen Matrix Server mit Bridge und mit Element(X) aber bereits aktiv anstelle von WhatsApp. Wer Fragen oder Probleme hat darf sie mir gerne stellen.